Zakynthos przez wiele wieków znajdowała się pod panowaniem Wenecjan. Ten okres miał ogromny wpływ na:

• wygląd wyspy,
• architekturę,
• kulturę,
• język,
• muzykę,
• kuchnię,
• a nawet mentalność mieszkańców.

Do dziś Zakynthos bardzo różni się od wielu innych greckich wysp właśnie dzięki wielowiekowym wpływom włoskim i weneckim.

Nie bez powodu wyspę nazywano kiedyś:
„Florencją Grecji”.

Kiedy Wenecjanie pojawili się na Zakynthos?

Republika Wenecka przejęła kontrolę nad Zakynthos pod koniec XV wieku.

Republic of Venice rządziła wyspą przez około 300 lat — aż do końca XVIII wieku.

Dla Wenecjan Zakynthos miało ogromne znaczenie strategiczne:

• kontrola szlaków handlowych,
• bezpieczeństwo Morza Jońskiego,
• handel z Orientem,
• oraz rozwój wpływów na Morzu Śródziemnym.

Wyspa była wtedy jednym z najważniejszych punktów handlowych regionu.

Dlaczego Zakynthos różni się od reszty Grecji?

Większość Grecji przez wiele stuleci znajdowała się pod okupacją turecką.

Zakynthos i Wyspy Jońskie były jednak wyjątkiem.

Wyspa:

• nie znalazła się pod bezpośrednim panowaniem Imperium Osmańskiego,
• rozwijała się bardziej „europejsko”,
• oraz pozostawała silnie związana z kulturą włoską.

To właśnie dlatego na Zakynthos do dziś można poczuć bardziej:

• śródziemnomorski,
• elegancki,
• i „włoski” klimat niż na wielu innych greckich wyspach.

Ślady okupacji weneckiej widoczne do dziś

Architektura miasta

Największe wpływy weneckie można zobaczyć w:
Zakynthos Town.

Choć większość miasta została zniszczona podczas trzęsienia ziemi w 1953 roku, odbudowa próbowała zachować dawny charakter miasta.

Do dziś widoczne są:

• arkady,
• eleganckie place,
• wąskie uliczki,
• pastelowe kamienice,
• wysokie dzwonnice,
• oraz styl przypominający włoskie miasta nad Adriatykiem.

Dzwonnice i kościoły

Wiele kościołów Zakynthos posiada:

• smukłe dzwonnice,
• ozdobne elewacje,
• oraz elementy charakterystyczne dla architektury włoskiej.

Dobrym przykładem jest:
Church of Agios Dionysios.

Jego dzwonnica bardzo przypomina styl znany z Wenecji.

Muzyka i kultura

Wpływy weneckie bardzo mocno zmieniły również kulturę wyspy.

Zakynthos słynie z:

• muzyki chóralnej,
• serenad,
• oraz kantad — tradycyjnych pieśni śpiewanych wieczorami.

To właśnie Wenecjanie przywieźli na wyspę:

• muzykę wielogłosową,
• instrumenty,
• oraz bardziej „europejskie” podejście do sztuki.

Do dziś mieszkańcy Zakynthos uchodzą za jednych z najbardziej muzykalnych Greków.

Język i włoskie słowa

W lokalnym dialekcie można znaleźć wiele słów pochodzenia włoskiego.

Przez setki lat mieszkańcy:

• handlowali z Włochami,
• uczyli się języka włoskiego,
• oraz przejmowali elementy kultury Wenecjan.

Niektóre nazwiska na wyspie również mają włoskie korzenie.

Herb św. Marka – symbol Wenecji

Symbolem Republiki Weneckiej był:
lew św. Marka.

Do dziś na Wyspach Jońskich można znaleźć:

• stare herby,
• symbole lwów,
• oraz elementy architektury przypominające okres okupacji weneckiej.

Lew św. Marka był symbolem:

• siły,
• handlu,
• oraz władzy Wenecjan nad Morzem Śródziemnym.

Kuchnia Zakynthos i wpływy włoskie

Wpływy weneckie widać również w kuchni.

Na Zakynthos popularne są:

• makarony,
• dania duszone w pomidorach,
• cynamon,
• oraz bardziej „śródziemnomorskie” smaki niż w innych częściach Grecji.

Wiele lokalnych przepisów powstało właśnie dzięki połączeniu:

• kuchni greckiej,
• włoskiej,
• oraz wpływów jońskich.

Wenecjanie i rozwój wyspy

Podczas okupacji rozwijały się:

• handel,
• rolnictwo,
• porty,
• kultura,
• oraz edukacja.

Zakynthos należało wtedy do najbogatszych regionów Grecji.

Powstawały:

• biblioteki,
• teatry,
• szkoły,
• oraz eleganckie rezydencje.

Wyspa była jednym z ważniejszych centrów kultury na Morzu Jońskim.

Trzęsienie ziemi z 1953 roku i utrata dawnego Zakynthos

Niestety ogromna część dawnej weneckiej zabudowy została zniszczona podczas katastrofalnego trzęsienia ziemi w 1953 roku.

Mieszkańcy często mówią, że:
„stare Zakynthos już nie istnieje”.

Mimo to duch weneckiej wyspy nadal jest bardzo widoczny:

• w architekturze,
• muzyce,
• kuchni,
• mentalności mieszkańców,
• oraz atmosferze miasta.

Dlaczego okres wenecki jest tak ważny dla Zakynthos?

To właśnie dzięki Wenecjanom wyspa stała się:

• bardziej kosmopolityczna,
• otwarta na kulturę europejską,
• oraz wyjątkowa na tle innych greckich regionów.

Dlatego spacerując dziś po Zakynthos Town można momentami poczuć bardziej klimat:

• południowych Włoch,
• Wenecji,
• lub Adriatyku,
  niż typowej greckiej wyspy.

I właśnie to sprawia, że Zakynthos ma tak wyjątkowy charakter.